【原文】
余行一事，随以笔记；汝母不能书，每行一事，辄①用鹅毛管，印一朱圈②于历日之上。或施食③贫人，或买放生命，一日有多至十余者。至癸未八月，三千之数已满。复请性空辈④，就家庭回向。
【注释】
①辄：就。
②朱圈：红圈。朱，朱红，赤红色。
③施食：施舍食物。
④辈：等，类。
【译文】
我每做一件善事，都随时用笔记录下来；你母亲不会写字，每做一件善事，就用鹅毛管印一个红圈在日历上。有时候送食物给穷人，有时候买活的小动物放生，每天所做的善事最多可达十几件。像这样到了癸未年的八月，发誓做的三千条善事已经做完。又请了性空和尚等，到家里做回向。
【解读】
了凡先生发誓要用做三千件善事的功德来换一个儿子，所以他必须要做足三千件的善事，这就需要统计；再加上之前云谷禅师给他传授了功过格，所以了凡先生就养成了每做一件善事都要记录下来的习惯。
本来在孔老先生的推算中命中无子的了凡先生有了自己的儿子，肯定是十分高兴，为此，哪怕是要做足三千件善事去回报上天他都无怨无悔。但是，其实了凡先生能够有了自己的儿子，最高兴的不是了凡先生自己，而是他的妻子。为什么会这么说呢？因为如果了凡先生这辈子真的没有儿子的话，他自身所受到的压力绝对没有他妻子所要承受的压力大。
了凡先生所处的时代是男权社会，女人的地位是很低的，生不出来儿子这样的事情是绝对要怪罪在女人的头上。在古代，有很多女人都因为与丈夫结婚后没有儿子而被丈夫休掉或者被婆婆赶出家门；有很多男人也因为和妻子结婚后长期没有儿子而娶了一个又一个的小妾。可想而知，如果了凡先生这辈子真的没有儿子的话，那么估计他妻子也得不到什么好的结果了。所以说，当了凡先生通过自己的努力，改变了自己的命运得到儿子之后，他的妻子才是最高兴的人。
有了儿子，了凡先生的妻子肯定非常感谢上天。一个妇道人家可能不知道该怎么样表达自己的感谢和敬意，也可能不知道该向谁表达自己的感谢之情，但是当她看到自己的丈夫在为有了儿子而努力地做善事的时候，她就决定要夫唱妇随，学习了凡先生那样，自己也去做善事来表达对得到孩子的感激之情。其实了凡先生的妻子向了凡先生学习也去行善，这应该算作是了凡先生的功德。
了凡先生的妻子发现了凡先生会把自己所做的每一件善事都用笔在纸上记录下来，所以她自己也决定也要把自己所做的善事全部都记录下来。但是有一个问题，那就是了凡先生的妻子不会写字，不会写字自然就不能把自己做的善事记录下来了。于是她就想了一个办法，那就是每次做过一件善事之后，她就用鹅毛管沾上印泥，然后在自己家的日历簿上做一个记号，以此来记录自己做过的善事，同时也用这样的办法来进行自我检查和敦促。
其实从这里面我们就可以看出，了凡先生能够改变自己的命运、中科举、生儿子，其中是有一定的道理的。因为了凡先生在不停地行善积德，同时，他又不光是自己行善，还带动了他的妻子也去行善积德，这样的功德可就是十分大了。
了凡先生还发现，有时候他的妻子一天会在日历簿上面做十多个记号，这就代表了她每天会做十多件善事，这得是多么虔诚和真诚地在做善事啊。了凡先生的妻子做了这么多的善事是十分让人尊敬的，那么她究竟都做了些什么样的善事呢？在这里了凡先生举出了两个有代表性的善事做例子：一个是布施食物给贫穷困苦的人；一个是用钱买来活物然后拿到野外去放生。
其实这两种做法都是佛教所提倡的。
第一个是布施，佛教有“六度”，就是度过生死之海转世轮回的意思，分别是布施、持戒、忍辱、精进、禅定和智慧，其中布施是十分重要的一点。布施就是把自己的福利分给别人。佛教典籍中有记载：“言布施者，以己财事分布与他人，名之为布，胣己惠人目之为施。”布施分为几种，而像了凡先生的夫人这样为贫苦的人布施则属于财布施。财布施，是将自己的财物送给需要帮助的人，在这个过程中，人动的是慈悲之念，长期坚持去做，人的心会越来越柔软、越来越慈悲，人自然也变得越来越心善。
或许有人会认为，了凡先生的妻子把自己的财物全部都分给了贫苦的人，那自己不是什么都没有了吗？当然不是！天道规律很多都是与我们的思维定式相反的。财布施不但不会失去财富，恰恰相反，它能带来巨大的财富。佛教教义认为，财布施才是富贵的真正原因。我们常说“舍得”这个词，意思也是能舍才能得，舍得越多，得到的也就越多，舍得越痛快，得到也就越顺利。凡是大富大贵的人，都是因为前世或是今生财布施的原因。靠着心计、手段、谋略等等挣来的钱，都是你命中所有的，并且还给你打了折扣。换言之，如果你不用心计、手段、谋略等等，属于你的财富自然也会分文不差地到你家里去，因为因果丝毫不差，既然你前世有财布施的因，那么财富当然就不会变少了。
第二种就是放生，放生其实就是释放那些被囚禁的生物。佛教提倡不杀生，认为杀生是这个世界上最大的罪恶，所以佛教都是吃素的。杀生的人是要下地狱的，最后轮回之后还很有可能会轮回成动物或者说是畜生，到时肯定是短命或被屠杀的命运，所以说杀生是最大的罪恶，那么与之相反的放生就是最大的善事、是最大的功德。其实放生也是属于布施的一种，属于无畏布施。
当然，放生有一个前提，那就是必须是动物处在被杀、或是受伤害的时候、或者是处于危险的时候，这时候出资去买，然后放生，才是大善事，这样才能功德无量。如果是动物很安全，没有任何危险，你也去买放，这就有点死板了，并且没有任何的意义。比如一些观赏性的动物，像鹦鹉八哥之类，跟随着主人自由自在，把鸟笼子去掉，它们依然不飞走，买这些观赏性动物放生没有任何意义；还有一些菜市场中的动物，很多佛教人士都愿意去这些地方买放生命，这种做法也是不值得提倡的。因为你买得越多，商贩们上的货就越多，那这就等于是间接促使杀生了，这可是大罪过了。
就这样，了凡先生和他的妻子每天都不停行善、做好事，一直到癸未年八月份的时候，他许愿要做的三千件善事终于做完了。其实从这里面我们就能够发现一件事情，那就是之前了凡先生许愿说要做三千件善事用了十年的时间，而这次做三千件善事却只用了四年左右的时间。这其中可不仅是因为有他妻子的帮助，还有就是了凡先生自己更加地成熟了，在改变命运的道路上也越来越顺利了，做善事也越来越有心得了，更重要的是可能了凡先生已经越来越喜欢行善积德的感觉了。
既然许愿的善事已经做完了，那接下来要做的事情当然还是回向。不过这一次和上一次不同，上一次是了凡先生自己去寺庙中进行回向的，而这次是了凡先生把性空等大师请到家里来回向的。当然结果都是一样的，对了凡先生自己的好处这一点是不会变的。
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